Après 01net, qui pariait dans mes colonnes en Février sur un rapprochement avec Noos (qui m'avais bien fait rigoler ceci dit), c'est au tour du Journal du Net de se questionner sur un éventuel rapprochement entre Free et Numericable, (NDLR : anciennement Noos, anciennement NC Numericable - tous les deux ou trois ans ce joyeux FAI change de nom pour tenter de faire oublier ses pratiques commerciales exécrables, que nous avons évoqué et qui lui valent beaucoup de plaintes devant les tribunaux).

Mais connaissant Carlyle, un fonds d'investissement américain géant, et vu des Etats-Unis, Numericable est un câblo-operateur (FAI par le câble, ou fibre optique) et aurait donc beaucoup d'avance sur Free, qui doit renouveller complètement sa technologie ADSL2+ pour le câble, ou la FFTH, qui est désormais le consensus, LA technologie internet de demain pour les particuliers. Suivant l'exemple du Japon.

Faux, car même si Free et Numericable sont deux entreprises très rentables, Numericable découpe beaucoup plus la bande passante entre les abonnés que la première offre commerciale de Free (particulièrement l'upload -la vitesse d'envoi de données depuis votre ordinateur-, contrairement au download, la vitesse de réception de données, or l'upload est la clé des applications Internet de demain), devenant ainsi déjà inférieure en termes de bénéfices client, utilisant une infrastructure veillissante héritée de l'ancien projet de fibre optique public.

De plus, Free a crée une grande partie de la demande et a grandement contribué à transformer la France en un pays leader mondial, en termes de rapport qualité/prix, et d'introduction de nouveaux services innovants et gratuits dans l'accès à internet pour les particuliers, enfin du nombre d'utilisateurs et d'acheteurs quotidiens sur Internet, ce qui en découle indirectement. En effet, depuis sa création Free a développé une politique d'innovation constante (dans les 1ers FAI à proposer des forfaits RTC 56k au mois avec AOL, 1er FAI avec le modem/routeur intégré pour connecter tous les ordinateurs de la maison ensemble, 1er FAI avec le téléphone gratuit sur IP, 1er FAI avec la télévision gratuite sur IP, la set-top-box vidéo -également serveur de fichier familial sur Internet -FTP-, et magnétoscope numérique 40 Go-, les offres ADSL à 10 Mo/s, les offres ADSL2+ à 20 Mo/s en France, etc...), obligeant constamment France Télécom / Wanadoo / Orange et les autres, à s'aligner sur les prix et sur la technologie, tant bien que mal (NDLR : Wanadoo a été condamné par l'Union Européenne en 2007, pour vente à perte, pendant plus de 3 ans dans l'accès à internet, afin de tuer dans l'oeuf ses concurrents).

Et je ne peux savoir que trop bien que les Carlyle et autres fonds financent bien souvent leurs acquisitions en alourdissant fortement la dette de leurs proies (par la technique du LBO), d'où un profond ralentissement de l'innovation et une politique commerciale éthiquement discutable : je parlais de l'affichage des prix dans ce billet, proprement scandaleux. Vous connaissez cette situation ? Bien sûr ! c'est celle de Noos/NC/Numericable depuis...qu'ils font partie dudit fonds. Leur technologie a toujours été meilleure à la base, mais elle était bridée par une politique de "saussiconnage" du tuyau entre tous les abonnés pour plus de profits (NDLR : la fibre optique, ou FFTH, autorise bien plus de débits dans les deux sens, car elle est de nature symétrique, permettant bien plus d'upload, contrairement à l'ADSL qui est intrinsinquèment asymétrique au détriment du débit envoyé). Et de fait, l'offre de Free était devenue pendant quasiment 3 ans plus rapide dans les deux sens du débit, plus riche, et moins chère, avec une technologie largement inférieure à la fibre optique... Mais bien plus et mieux industrialisée (ADSL, puis ADSL2+). Les affres du marketing de l'innovation...

Alors pour ou contre, je répondrai personnellement contre, cher Journal du Net.

Et je vous invite donc à cet appel à témoin, c'est ici :

http://www.journaldunet.com/temoignage/appelatemoin/2212/free-restera-t-il-independant/