Une vue rapide sur ce marché d'avenir. Les petites entreprises sont à l'honneur dans ce mini-comparatif, puisque Google fait pâle figure face aux 3 premiers services en mode ASP, tous les fruits de très petites entreprises américaines qui ont moins de 5 ans d'existence.

Basecamp : le leader avec 1 millions d'abonnés dans le monde

BaseCamp domine totalement le marché américain et mondial dans ce domaine, par une innovation constante et une interface conviviale. Toutes les actions dans le projet sont exportées en flux RSS facilement consultables, par exemple.

Tasks : le pionnier

Tasks existait bien avant BaseCamp, et était dès le départ un très bon produit. Toutefois le programme n'est devenu réellement en ligne que depuis le lancement du service UseTasks.com, site proposant la solution intégrée (à la base Tasks est un programme PHP / MySQL à installer sur serveur web), à savoir la possibilité d'utiliser le service directement depuis un site web sans rien installer ni manipulation préalable.

Goplan : le suiveur

GoPlan est un bon produit bâti en Ruby On the Rails (tout comme BaseCamp). D'un point de vue pratique, GoPlan ne détient pas vraiment de fonctions exclusives, c'est un suiveur qui "mime" globalement les fonctions de BaseCamp.

Google : la stratégie de vente indirecte

En retard du point de vue produit, et s'engluant dans une constellation, la solution Google Apps Premium (50$ par personne et par an en entreprise) montre toute ses faiblesses à travers l'agglomération de Calendar, Docs & Spreadsheets, et Page Creator, qu'il est même difficile de comparer aux 3 produits précédents, qui sont tous in fine très en avance et réellement intégrés. Google se concentre sur une stratégie de grands comptes essentiellement (c.f. la grille tarifaire, avec politique de licence annuelle par utilisateur), de la même manière que pourrait le faire Microsoft par exemple. La clientèle des PME est pour l'instant, malgré une tentative avec Google Small Business, marginale.

En conclusion, je crois qu'il faut replacer les choses dans leur contexte : un outil de gestion de projet en ligne est stratégique pour toute entreprise, et je ne parle pas des utilisateurs mobiles ou distants. C'est une couche qui est aujourd'hui une solution (logiciel qui répond à diverses problématiques), mais qui demain deviendra peut-être un produit, une simple brique qui devient standard pour tout le monde. Et sur laquelle une vraie solution d'entreprise en ligne pourrait se bâtir.

Enfin, cette nouvelle génération de services web 2.0 apporte une innovation majeure : les 3 premiers services par exemple sont pourvus d'une API, un environnement de développement universel (quel que soit la machine et le système d'exploitation), léger, et facile à apprendre, qui permet aux programmeurs de relier le service à n'importe quel logiciel de l'entreprise, y compris, et je devrais même dire en particulier les petites. Je m'explique, qui peut mieux qu'une petite entreprise :

1) n'a pas ou peu de contraintes de parc ou de logiciels déjà installé qui bloque le processus de décision ? 2) a tout intérêt à déployer des solutions ultra-mobiles ? (un navigateur internet et c'est tout) 3) peut se permettre de développer par-dessus un service web 2.0 sa suite de logiciels métiers ? 4) en sentira le plus rapidement les effets bénéfiques vu les faibles ressources impliquées et coûts de structure d'une infrastructure web d'entreprise LAMP (Linux Apache MySQL Php), standard, sûre, gratuite, ouverte et très fiable ?

Car c'est bien la prochaine bataille d'après moi, à savoir passer d'un service web 2.0 efficace, utile, productif et autonome, à un service intégré (communiquant de façon autonome avec) aux applications métiers de l'entreprise (finance, ressources humaines, commercial, marketing, etc...). Je lance le débat...